صدای استرالیا – اسقف سابق بروم به دلیل آزار جنسی دو مرد جوان بومی استرالیا به بیش از شش سال زندان محکوم شد.
کریستوفر آلن ساندرز، ۷۶ ساله، پس از آنکه هیئت منصفه دادگاه منطقه‌ای استرالیای غربی او را در ۱۳ فقره جرم جنسی مجرم شناخت، روز چهارشنبه به شش سال و شش ماه زندان محکوم شد.
این جرایم که بین سال‌های ۲۰۰۸ تا ۲۰۱۹ رخ داده‌اند، شامل یک مورد دخول جنسی بدون رضایت و ۱۲ مورد تعرض غیرقانونی و ناشایست بوده است. ساندرز پس از گذراندن چهار سال و شش ماه از دوران محکومیت خود واجد شرایط آزادی مشروط خواهد بود.
دادستان‌ها گفتند ساندرز که قربانیان او را «Brother B» می‌نامیدند، با برگزاری مهمانی‌های همراه با مصرف الکل در املاک متعلق به کلیسا، به مردان و پسران بومی جوان دسترسی پیدا می‌کرد و آنها را مورد آزار جنسی قرار می‌داد.
ساندرز در سال ۱۹۹۶ به عنوان دومین اسقف بروم منصوب شد و بر ۱۳ مدرسه و ۹ کلیسا نظارت داشت. او در سال ۲۰۲۰، پس از علنی شدن ادعاهای مربوط به آزار جنسی، از سمت خود کناره‌گیری کرد. پاپ فرانسیس یک سال بعد استعفای او را پذیرفت.
ساندرز در جریان محاکمه از اتهام شش مورد دیگر تبرئه شد و هفت اتهام مشابه نیز به دلیل کافی نبودن شواهد در جریان محاکمه کنار گذاشته شد.
در صورت تأیید محکومیت در مرحله تجدیدنظر، ساندرز عالی‌رتبه‌ترین مقام کاتولیک در استرالیا خواهد بود که در ارتباط با دوران فعالیت روحانی خود به جرم آزار جنسی محکوم شده است.
کاردینال فقید جورج پل نیز در سال ۲۰۱۸ مجرم شناخته شده بود، اما دیوان عالی استرالیا در سال ۲۰۲۰ حکم محکومیت او را لغو و او را تبرئه کرد.
تیموتی کاستللو، اسقف اعظم، پس از صدور حکم گفت جرایمی که هیئت منصفه ساندرز را بابت آنها مجرم شناخته است، «کرامت قربانیان را نقض کرده و اعتماد آنها را خدشه‌دار کرده است».
او همچنین از قربانیان، بازماندگان و شاهدانی که در این روند طولانی و دشوار حاضر به شهادت شدند، به دلیل شجاعت و پایداری آنها تقدیر کرد.
منبع: روزنامه گاردین
