صدای استرالیا- افغان اکسپرس یا همان The Ghan از سال 1929 بصورت کامل شروع به جابجایی مسافر کرده و همچنان طرفدران زیادی دارد. چندی پیش نیز سکه های 50 سنتی جدیدی برای یادبود سفری که 90 سال قبل انجام شده ضرب شد.
The Ghan قطاری است که سفری از شهر آدلاید به داروین را انجام داده و در این راه از آلیس اسپرینگ نیز عبور می کند. این خدمات توسط شرکت Great Southern Rail ارائه شده و با احتساب توقف 4 ساعته در آلیس اسپرینگ مسافران را در 54 ساعت و پیمودن مسیر 2 هزار و 979 کیلومتری از آدلاید به داروین می رساند.
البته افغان اکسپرس پیش از سال 1929 نیز به ارائه خدمات مشغول بود اما سفر کامل از آدلاید به داروین که در آن سال انجام شد موجب گردید تا نام افغان اکسپرس جاودانه شود.
این قطار و سفر با آن همچنان به عنوان یکی از جاذبه های گردشگری استرالیا مطرح است و علاوه بر مردم استرالیا، گردشگران خارجی نیز از آن استفاده می کنند.
ریشه یابی
اگر ریشه عبارت افغان اکسپرس را جستجو کنیم این عبارت برای اولین بار در سال 1923 توسط یکی از خدمه این قطار به کار برده شد.
برخی معتقدند که نام قطار از آن رو افغان اکسپرس بود تا یاد شترسواران افغانستانی را که در اواخر قرن 19 میلادی برای کمک به انگلیسی ها برای رسیدن به مناطق دور دست استرالیا، وارد کشور شده بودند را گرامی بدارد.
اما برخی دیگر معتقدند که این عبارت یک توهین محظ است. در سال 1981 خط راه آهنی از «کورون» Quorn به اودنادات Oodnadatta محلی که در آن 150 شترسوار که به آنها «افغان» گفته می شد رسید. نام افغان اکسپرس توسط خدمه این قطار در دهه 1890 و به طعنه یک عبارت رسمی به کار برده شد و دلیل آن این بود که در این قطار گران قیمت در اولین سفر بازگشت از کورون به اودناداتا فقط یک افغان در آن حضور داشت که این وضعیت ویژگی های این قطار را به سخره می گرفت.
اما در اوایل 1924 عدم اطمینان به این قطار بخار موجب شد تا به آن افغان اکسپرس گفته شود. تا سال 1951 یعنی زمانیکه لوکوموتیوهای دیزل جایگزین موتورهای بخار شد این بی اعتمادی کنار رفت درست همانگونه که شتر سواران از دیده ها محو شده بودند و از آن پس نام قان جایگزین افغان اکسپرس شد.
The Ghan در سال 1997 به بخش خصوصی واگذار شد و از آن زمان توسط شرکت Great Southern Rail که به اختصار به آن Serco Group گفته می شود اداره می شود. شرکت سپس در سال 2015 به صندوق آلگرو که یک صندوق سرمایه گذاری در سیدنی بود فروخته شد.
این قطار معمولا بصورت هفتگی در سال حرکت می کرد. در دسامبر 2012 و ژانویه 2013 این قطار هر دو هفته یکبار حرکت می کرد و تا سال 2016 خدمات دومی نیز بین ماه های ژانویه و سپتامبر ارائه شد. این قطار در آدلاید، آلیس اسرینگ، کارتین و داروین توقف دارد. توقف در ایستگاه های آلیس اسپرینگ و کاترین به مسافران این امکان را می دهد تا مسافران امکان گردشگری در آن اماکن را نیز داشته باشند.
هر قطار 16 تا 38 واگن دارد و طول قطار به 774 متر می رسد. در قطار دو لوکوموتیو وجود دارد که البته یکی از آنها برای احتیاط همراه قطار است.
قطار ارائه خدمات را از آگوست 1929 آغاز کرد اما احداث خطوط ریل آن از سال 1878 و زمانی که «ویلیام جرویس» نخست وزیر استرالیای جنوبی وارد بندر آگوستا شد آغاز گردید و تکمیل آن تا سال 1929 طول کشید. تا آن زمان هنوز سفر با شتر در استرالیا رایج بود.
منبع: تراول آنلاین و ویکی پدیا
